Krampfadern sind in sich verdrehte, meist stark gewundene, immer vergrößerte Venen. Die milde Form dieser pathologischen Veränderung ist als Besenreiser bekannt. Jede oberflächlich liegende Vene kann krampfartig werden, aber am häufigsten sind die Blutgefäße in den Beinen betroffen. Grund hierfür ist die aufrechte Haltung beim Stehen und Gehen, mitunter auch beim täglich stundenlangen Sitzen über Monate und Jahre. Durch die Schwerkraft erhöht sich bei dieser Körperhaltung der Druck in den blutführenden Gefäßen in den beiden unteren Gliedmaßen. Verlieren die Blutgefäße mit zunehmendem Alter ihre Elastizität oder die Venen sind aus Krankheitsgründen geschwächt, bilden sich Besenreiser oder Krampfadern aus.
Zumeist sind Krampfadern und Besenreiser schlicht ein kosmetisches Problem. Allerdings können Krampfadern Schmerzen oder ein sehr unangenehmes Schwellungsgefühl auslösen. In selteneren Fällen führen Krampfadern zu ernsteren gesundheitlichen Problemen. Sind die Beine – oder nur eines – tatsächlich geschwollen, ist immer eine diagnostische Abklärung in der chirurgischen Praxis Belsurg in Schaffhausen unumgänglich. In solchen Fällen besteht die Möglichkeit, dass die Beinschwellung als begleitendes Symptom einer anderen Krankheit auftritt, beispielsweise bei einem Herzleiden oder einer Lungenerkrankung.